Rasmus Højgaard var tæt på at gentage sin tvillingebrors triumf fra i fjor, da danskeren pressede Rory McIlroy gennem finaledagen ved DP World Tour Championship.
Duoen spillede sammen i sidste bold, og det lå således mellem de to på bagni, da tourfinalen skulle afgøres i Dubai. Der skulle også puttes ud på sidste hul, inden McIlroy kunne lade sig hylde som vinder af finalen såvel som DP World Tour-ranglisten for 2024-turneringsåret.
McIlroy lagde sig i en føring tidligt på runden, indtil han lavede bogeys på henholdsvis 9. og 13. hul. Derefter lå han helt lige med sin danske udfordrer, som var ét slag under par for dagen efter en tidlig bogey og to birdies på resten af forni. Hvor nordireren tidligere har kæmpet med at lukke sine store triumfer de seneste år, formåede han at holde sig inde i varmen med en sikker birdie på 16. hul, hvor han lagde sit approach-slag ind til et kort putt.
Step up Rory McIlroy
He moves one shot ahead with two holes to play.#DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/ZLp3rVbJp4
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 17, 2024
Dermed var McIlroy ét slag foran Højgaard, da duoen slog ud på 18. hul. Førstnævnte placerede sit drive perfekt, mens Rasmus Højgaard røg ud i træflisen i højre side. Derfra satsede han hele butikken og slog over green i sit andetslag på par 5-hullet. Han kom dog ikke ind og i, og derfor måtte han nøjes med en afsluttende par, mens Rory McIlroy fik sin birdie på sikker vis.
Verdensstjernen vandt i -15, mens Rasmus Højgaard var to slag efter ved turneringens afslutning. Den enlige andenplads betyder dog, at Højgaard får en andenplads på DP World Tour-ranglisten.
Dermed får han det bedste PGA Tour-kort af de ti spillere, som kvalificerer sig til den amerikanske tour gennem DP World Tour-ranglisten. Det gør han, da Rory McIlroy endte som nummer ét på ranglisten, og verdensstjernen i forvejen har sine spillerettigheder på plads.
I kraft af den præstation får Højgaard adgang til flere signaturturneringer på PGA Tour – nemlig AT&T Pebble Beach, Genesis Invitational og ikke mindst Players Championship. Formår han at holde sig inde i top-50 på verdensranglisten frem til nytår, som han efter tourfinalen er lunt inde i, er danskeren ligeledes inde i samtlige majorturneringer og kan skrive årets første major i 2024, Masters på Augusta National, i kalenderen.
Niklas Nørgaard og Thorbjørn Olesen får ligeledes adgang til PGA Tour i den kommende sæson i kraft af deres placering på Race to Dubai. Alle tre danskere er også inde i The Open. Nicolai Højgaard er den fjerde dansker på den amerikanske tour i den kommende sæson.